Foto: Salinas Adventures
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Las mobulas en La Ventana, explicadas
Por qué decenas de miles de mobulas se juntan aquí en mayo y junio, cómo es un encuentro de verdad y cómo reservar una salida de snórkel que no disperse al grupo.
Rent La Ventana7 min de lectura
La migración de las mobulas es el espectáculo de fauna más impresionante de este tramo de costa, y casi todos los viajeros se la pierden por un mes. La ventana es corta. Unas seis semanas, con el pico de mayo a principios de junio, cuando los grupos de mobula munkiana se reúnen en el canal entre La Ventana y la isla Cerralvo en las mayores agregaciones de su especie documentadas en el mundo. Decenas de miles de mobulas. A veces más. Se mueven como un solo cuerpo por la superficie y saltan fuera del agua en rachas que se oyen desde un kayak.
Aquí va lo que está pasando, por qué pasa aquí y cómo verlo sin volverte parte del problema.
Qué es lo que estás viendo
La mobula munkiana es la más pequeña de las nueve especies de mobula, la que tu guía llamará simplemente la munki. Mide cerca de un metro de envergadura, a veces uno y cuarto. Pesa como máximo unos quince kilos. Se alimenta de plancton y pequeños crustáceos, que filtra con las branquias igual que sus primas las mantas, solo que a menor escala.
La especie es endémica del Pacífico oriental. Se encuentra del Golfo de California a Perú, pero solo unos cuantos sitios de esa costa reciben las agregaciones de primavera, y el Mar de Cortés es el principal. La Ventana, Cabo Pulmo y la bahía de La Paz son los tres lugares confiables. El canal de La Ventana es el más constante y el más fácil de alcanzar sin una expedición de varios días.
La UICN catalogó a la especie como Vulnerable en 2020. La NOM-029 de México prohíbe la pesca comercial de mobulas en todo el país desde 2007. Las agregaciones, en general, se han mantenido donde están protegidas. Las amenazas son la pesca incidental y el efecto lento del agua más caliente y más ácida sobre el plancton. Las mobulas vuelven a este canal cada primavera porque el plancton florece cuando llegan las surgencias. Las dos partes de esa ecuación importan.
La temporada, como la viven los locales
La ventana real va de mediados de abril a finales de junio. Las primeras exploradoras aparecen en abril. Para la primera semana de mayo los grupos ya están organizados y se ven desde la orilla en las mañanas tranquilas. El pico es de las últimas dos semanas de mayo a la primera de junio. A finales de junio las agregaciones ya se han reducido y las lanchas pasan a otras salidas.
De un año a otro, las fechas se mueven una o dos semanas según la temperatura del agua. Una primavera más fresca retrasa todo. Una cálida adelanta el pico. Si quieres atinarle, apunta del último fin de semana de mayo al primer fin de semana de junio, y deja al menos cuatro días de margen por si hay un día de viento o mar picado. Las mobulas están; si las lanchas pueden salir es otra cuestión.
Además, es el cambio de estación en nuestro calendario. La temporada de kite va terminando. El viento afloja. Las mañanas amanecen como un espejo. El pueblo está más tranquilo que en pleno invierno, pero la vida marina está en su mejor momento. Si quieres un solo viaje con la mayor vida en el agua y la menor competencia por una playa de kite, esta es tu semana.
Cómo es una salida
Las salidas parten de la playa principal de La Ventana entre las seis y media y las siete y media de la mañana. Las embarcaciones son pangas, las lanchas abiertas de ocho metros que en esta costa sirven para todo. Lo correcto son de seis a ocho personas por panga. Con más, terminas haciendo fila para entrar al agua.
Se navega hasta las líneas donde están trabajando los grupos, casi siempre en algún punto del estrecho entre La Ventana y Cerralvo. Alguien vigila la mancha oscura que indica un grupo cerca de la superficie, y el capitán coloca la panga contra el viento respecto a la línea de deriva. Entras en silencio por un costado, con las aletas puestas, sin alboroto. Sin saltos ni salpicaduras. Las mobulas vendrán a ti o no. Cuando vienen, cuesta más describirlo de lo que debería. Estás suspendido en agua clara y debajo de ti el fondo se mueve: una masa de alas que fluye y gira, miles de ojitos oscuros, la suave rotación sincronizada de un animal que lleva milenios haciendo esto en formación.
Debajo de ti el fondo se mueve. Miles de ojitos oscuros, la suave rotación sincronizada de un animal que lleva milenios haciendo esto.
La mayoría de las salidas duran de tres a cuatro horas en total. Un buen día tendrás dos o tres entradas al agua, además de los saltos, que son lo que no esperabas. Las mobulas saltan: se lanzan uno o dos metros fuera del agua, giran y caen de plano. Por qué lo hacen sigue en debate. Quitarse parásitos es la teoría aburrida. Comunicarse y cortejar son las mejores. En una mañana de pico, el aire sobre un grupo es una serie de golpes que suena, curiosamente, como un aplauso a lo lejos.
Cómo verlas sin arruinarlo
Todavía no hay un plan formal para el turismo de mobulas en La Ventana, como ya lo hay para las orcas. Va a llegar. Mientras tanto, el sector se regula solo, es decir, casi todos son buenos operadores y unos cuantos son descuidados. Los animales te muestran quién es quién.
Apaga el motor bien lejos del grupo, contra el viento. Deja que la gente entre en silencio por un costado, no por la proa. Nunca te deja caer delante de una agregación en movimiento. Se retira si las mobulas cambian de dirección o se sumergen. Limita las salidas a seis u ocho personas por panga. No las persigue. No promete avistamientos. Te avisa los días en que las condiciones no son buenas, en lugar de salir de todas formas.
Si le preguntas a un operador qué hace cuando el grupo se sumerge y te dice «las seguimos y volvemos a intentar», reserva con otro. La respuesta correcta es «esperamos, y si no vuelven a subir, regresamos».
Los centros de buceo y los operadores de safaris marinos de la guía del pueblo son los que recomendamos. Los dos con más años te dirán cuándo no hay mobulas, y esa es la prueba que importa.
Una nota práctica sobre el equipo. El agua está entre 22 y 24 °C en mayo, a veces más cálida en junio. Un traje 3/2 es lo cómodo si vas a estar en derivas de cuarenta minutos. Con una licra basta para entradas más cortas. Trae un visor que te quede bien: un visor que gotea es la diferencia entre treinta segundos y veinte minutos de ver de verdad. Si prefieres no viajar con nada de esto, hay equipo en renta en el pueblo.
Con qué combinarlo
La mayoría viene por las mobulas y descubre el resto del calendario de mayo por casualidad. Algunas cosas que conviene saber antes de reservar.
La temporada de orcas coincide con la segunda mitad de la de mobulas. El grupo de Moctezuma está en el canal durante todo el verano, y las mismas lanchas que hacen salidas de mobulas a menudo salen a buscar orcas por la tarde. Si la salida de la mañana termina a las once y las condiciones aguantan, puedes hacer las dos el mismo día. Pregunta antes de reservar si el operador hace salidas combinadas.
La excursión de un día a la isla Cerralvo es la extensión natural. Lado este de la isla, el agua más clara para hacer snórkel a una distancia fácil, comida en la playa, de regreso a media tarde. Algunos operadores combinan una mañana de mobulas con una tarde en Cerralvo por un solo precio de charter. Vale la pena preguntar.
Los últimos días de kite de la temporada también caen en estas fechas. Mayo es el final suave del viento, pero unas cuantas tardes a la semana cumplen. Si haces kite, trae una sola maleta de equipo. Si no, la bahía está en su momento más tranquilo y un paddleboard es una manera fácil de pasar una mañana sin viento.
Dónde quedarte
Las lanchas de mobulas salen de la playa principal de La Ventana. Te conviene estar lo bastante cerca para bajar caminando a oscuras con el café en la mano. La carretera desde La Paz está pavimentada y es razonable, pero sumar noventa minutos de ida y vuelta a una salida de las seis de la mañana es de esas cosas que arruinan un viaje de una semana.
Las casas de este sitio están a menos de quince minutos de la playa principal, la mayoría a menos de cinco. Nosotros las conocemos personalmente y te ayudamos a encontrar la que te queda mejor para la temporada en que vienes. La disponibilidad de mayo y junio suele ser la más fácil del año, porque casi todas las rentas ponen sus precios para la temporada de kite, que acaba de terminar.
Para el resto del pueblo (los operadores de lanchas, los cafés de la mañana y los restaurantes que valen el viaje), mira la guía del pueblo. La actualizamos cuando las cosas cambian. Avísanos cuando cambien.
